SUUNTOブログ

The entire mountaineering world knows Kilian Jornet had not one summit this year on Everest without oxygen, but two. The first of them was record-breaking – a mere 26 hours after leaving the Everest Base Camp at 5,100m. The second was ‘just for fun’ – he was there, he felt good, so, why not do it again?   A lot of things are different at 8,000 m and above. It’s politely referred to as ‘the death zone’ with good reason – people die there, simply because they are there. In the death zone, the human body simply can’t survive for long periods of time. An extended stay without supplementary oxygen will result in deterioration of bodily functions, loss of consciousness, and, ultimately, death.   Getting into it is not a decision to be taken lightly – and getting out of it is imperative. So when record-holding Kilian Jornet lost his way while descending from 8848 m on Everest, his next few decisions would be crucial – his life would literally depend on them.   “Going down from my second ascent on Everest I got lost. It was a heavy snowfall and in the middle of the night and around 8300 m and I was traversing on technical terrain. My brain wasn’t working really well, and I had no clue where I was. Visibility was poor – I could sometimes only see about five meters in front of me – sometimes just two.”   He had left the normal route around 8300 m – and in fact, he is not even sure why. “I have a sort of "black moment" where I can't remember anything. In that time I left the normal route, but I can't remember exactly when or why.” He was clearly suffering the effects of high altitude. And of course, it was snowing: a half a meter during the night, further increasing the difficulty of navigation.     Lucky for him, he had a tool, and the presence of mind to use it: his Suunto GPS watch, which had been recording his path since he left Advanced Base Camp at 6400 m 23 hours ago. Accessing the trackback feature, he realized that he’d made a 90º degree turn to the left, and continued to traverse for one kilometer off of the normal route, and leaving him in the middle of the North Face. It was clear: he had to move in the entirely opposite direction. He did so, until he got back to the normal ridge.   In the new era of fast, light alpinism, going solo has its benefits: you’re quicker, and often, quicker is safer. "I use it about a dozen times in a year,” says Jornet. “When it’s really bad weather or really foggy, if I’m going somewhere with a lot of ridges and cornices – often, it’s really about reducing risk as much as it is about finding the way home.” This brings us to a curious realization – it’s not a last-ditch, all-odds-are-against us survival tool – it’s something to keep you from getting into that situation entirely.   That said, Jornet recognizes clearly the severe potential consequences of his situation on Everest. Without Trackback, he likely would have hunkered down in the cold for four or five more hours until daylight – and the consequences of that could have been severe. “There’s no question for me,” he says. “This feature saves lives. For sure.”     Learn how to navigate with Suunto Spartan watches or how to use Trackback on Suunto Ambit watches.

It’s no secret that for years I have been addicted to recording my adventures. It started out in the pre-tech era with my first ski traverse in 2001. A 5-day loop through the mountains where we skinned and skied our way around the Hurley Horseshoe traverse. Afterwards, I remember taking a pencil and reliving our traverse by drawing in our up and downs, our summits and creek crossings. The habit grew on me. It got to the point where I had maps tacked up on my walls with lines drawn all over them. My documentation led me to go to where there were no lines and I would explore all day and return to fill in the blanks. When Suunto came out with the Ambit my addiction evolved. All of the sudden my pencil lines on flat maps became 3D lines laid over satellite images. I could go on a wild excursion, come home and place a line onto mountaintops and down steep ski descents. My adventures became more interactive and ‘lived’ online. Since then I have always imported all my lines, from Norway to Pakistan to remote Canadian mountaintops – and now I can see all my efforts overlaying the world. It’s truly amazing. Since that first ski traverse in 2001, I have done 10 multi-day traverses – up to 21 days long – but my last was in 2009. This year as we prepared for a 10-day trip I wondered: would I be able to use my watch to log every day? We hoped to be completely self-sufficient – every gram added to the 20+ kilos of weight on our backs. I would not bring anything extra. Which meant that I did not want to bring a solar charger or battery pack for my Suunto Spartan Ultra. Of course, I wanted to have this entire expedition logged – but would the watch really last long enough? With a few tweaks to settings, I could theoretically give the watch enough battery for 65 hours of skinning and shredding. Well… maybe not shredding, since our bags did weight a lot. We started the trip on April 16th and hitchhiked our way to the start. I woke up sick, with low energy, but the wheels were in motion and I felt like I could not let the team down. The Monashee traverse is a ski tour through the rugged Columbia mountains that sit to the west of Revelstoke. Once you get it, there are no ski lifts, no towns – just one cabin and a 100 km of skiing from South to North. It is not particularly remote, but it is challenging. With mountains peaking around 3000m, huge granite walls and heavily glaciated terrain, success was never guaranteed. For the first four days the weather was stormy, and the avalanche hazard went really high. This was the most challenging terrain to negotiate but as luck would have it our bigger descents, and more committing ascents, had already slid – the only reason we were able to move through this complex terrain. Ski traverses have a simplicity to them that is very rewarding. Each day the challenges are simple, eat, travel through complex unknown terrain, stay safe, eat, drop the big bags and ski a little, find a great place to camp, eat, sleep and repeat. Daily new views are seen and appreciated. We fell into a routine and moved endlessly north. Most of our challenges were weather based and we persevered forwards. On the day of our lowest morale, we also experienced our best sunset and northern lights, which rejuvenated our excitement and desire to dig deep and push forward. 7 days in and my watch was still recording each day. But with 3 days to go and 30% battery power I wondered – would it last? Finally, the weather got better and we managed a couple of great ski lines. Chris Rubens got a great line in the alpenglow on Mt Mulvahill. 10 days of touring finally had us boot packing up Mt Begbie, Revelstoke’s signature mountain. The watch was still going and we were all exhausted and excited to be finishing off with this summit. All-in-all we ski toured 100km, including 10,000m of ups and downs, and over 68 hours of logged lines. The watch made it through. Was it all worth it? I think Chris’s last turns answer that question. All images © Greg Hill and Chris Rubens

When Omar di Felice planned his little bike ride around Italy, he knew a lot of it would not be easy. After all, he planned to barely sleep while pedaling over 3,000km, leaving clockwise from Rome, and returned just over a week later. Of course, a trip like this takes meticulous planning – every road, every hill, every kilometer.     So that’s why the surprise was a surprise: “The toughest part was the south of Italy. I didn’t know the route very well, and I found tough, short climbs and hard asphalt! It was a real surprise considering the fact that the toughest part in my idea would be the Alps segment of my race.”   After a rough start, Sicily and Sardinia were easy going – “Peaceful landscapes, hills, and perfect weather,” says Omar. “Seeing the dawn from the top of Etna mountain was on of my favourite moments.” In Genoa, he found a welcome surprise: crowds from his hometown out to greet him and show their support – including the mother of Marco Pantani, a legend of Italian cycling.     Over the eight days, di Felice used three different bikes – a Wilier 110 Air – an aero bike to push fast during the flat parts – a Wilier 110 NDR with disc brakes systems for comfortable riding, and a Wilier Zero.6 for minimal weight during the toughest climbs. The funniest bit? In 3380km, he didn’t have a single flat.   Omar’s sleep schedule was extremely sporadic – he’d grab about grab about an hour a and half of sleep every 15 hours, in addition to other short breaks, before a luxurious three-hour nap before his last push to the finish. But this unrelenting regime allowed him to complete the massive ride in just 8 days and 21 hours. Since the route was one of his own choosing, it’s unquestionably a world record for that particular route, but hard to place in the canon world cycling records, where others have gone further in less time – albeit with significantly less climbing than di Felice.     The end was the most glorious: “The last two days were the best part of my ride,” says Omar. “I felt great, and really happy that everything had gone well until that moment, and I really enjoyed the route back to the finish line.” He enjoyed it so much he’s already planning the next one. “Of course it was really tough and now I need a long rest period but I’m sure I will do something similar in the future. Why not!” 

ウルトラマラソンでは、レース中に「もうDNFした方がいいかもしれない」と考える瞬間が訪れることがあります。胃腸トラブル、脚の痛み、疲労、暑さ、寒さ、補給不足。長時間のレースでは、スタート前の計画通りにいかないことの方が珍しくありません。 SuuntoアスリートのLucy Bartholomewも、UTMBウィークのTDS 120kmで、わずか30km地点にしてDNFを考えるほど深刻な胃腸トラブルに苦しみました。 水も食べ物もジェルも受け付けない。 下りでは胃がさらに揺さぶられ、15kmもの距離を歩くことになります。 それでもLucyはレースを続けました。 約9時間後、ようやく補給が身体に入り始めると状況は一変。そこから女性選手を次々と抜き、最後の7kmを約4:00/kmまで上げて走り、女性5位でフィニッシュしました。 「DNF寸前だったレースを、なぜ立て直すことができたのか」。 Lucyのレースから、ウルトラマラソンで計画が崩れたときに考えたいことを見ていきましょう。 目次 DNFとは？トレイルランニングで使われる意味 30km地点でDNFを考えたLucy 胃腸トラブルで何も食べられなくなる 15kmの下りを歩くという判断 コースを知っていたことが支えになった 「父が来たらやめよう」と考えていた 9時間後、ひと口の補給からレースが変わる ウルトラでは状態が変わることがある DNFするか続けるか、どう判断する？ 「自分で乗り越えた」経験が残したもの レース前にできる3つの準備 コースを事前に知るためにSuuntoを活用する まとめ｜DNFを避けることより、正しく判断すること ウルトラ・トレイル関連記事 Photo © Damien Rosso / Droz Photo DNFとは？トレイルランニングで使われる意味 DNFとは「Did Not Finish」の略で、レースをスタートしたものの、フィニッシュまで到達せず途中で競技を終了することを意味します。 日本語では「途中棄権」「途中リタイア」などと表現されます。 ウルトラマラソンやトレイルランニングでは、 怪我や強い痛み 胃腸トラブル 脱水や体調不良 低体温や暑さ 制限時間 装備トラブル 天候やコース状況 など、さまざまな理由でDNFを選ぶことがあります。 DNFは、必ずしも「失敗」を意味するものではありません。 特に長時間の山岳レースでは、安全にフィニッシュできないと判断したときに競技を終了することも、重要なレース判断です。 今回のLucyは結果的にレースを続け、状態を立て直すことができました。 しかし、「Lucyが続けられたから、苦しくても必ず続けるべき」という話ではありません。 続行することとDNFすることの両方を選択肢として持ち、その日の身体と状況を冷静に見る。 その視点を持ちながら、このレースを振り返っていきます。 30km地点でDNFを考えたLucy Lucyが出場したのは、UTMBウィークに開催される山岳レースTDS。 約120kmの山岳コースを走るレースです。 Lucyはレース前、約4週間をシャモニーで過ごし、トレーニングとコース確認を行っていました。 直前のMont Blanc 80でも女性2位に入り、状態は決して悪くありませんでした。 ところがレース当日、スタートして間もなく胃腸に問題が起こります。 そして約30km地点。 まだレースの4分の1程度しか進んでいないところで、Lucyは自らDNFすることを考え始めました。 100km近く残っている。 補給できない。 ペースも上げられない。 通常なら「今日はもう無理」と考えても不思議ではない状況でした。 胃腸トラブルで何も食べられなくなる Lucyを苦しめた最大の問題は、脚ではなく胃腸でした。 本人は、水、食べ物、ジェルを口へ近づけるだけで吐き気がし、無理に飲み込んでも吐いてしまったと振り返っています。 ウルトラマラソンでは長時間エネルギーを補給し続ける必要があります。 だからこそ、胃腸トラブルによって補給できなくなることは大きな問題になります。 しかし、そこで無理に同じ補給を押し込み続ければよいとは限りません。 状態に応じて、 ペースを落とす 歩く 少量ずつ試す 別の種類の補給を試す エイドで休む など、その場でできる対応を考えます。 補給計画を守ることより、身体が受け入れられる状態を作ることを優先する場面もあります。 15kmの下りを歩くという判断 Lucyにとってさらに厳しかったのが、長い下りでした。 通常ならトレイルランナーにとってスピードを出しやすい区間ですが、Lucyは約15kmの下りを歩くことになりました。 本人は、下りの振動が胃をさらに刺激してしまったのではないかと話しています。 レース順位を考えれば、大きなタイムロスです。 しかしその時のLucyに必要だったのは、順位を守ることではありませんでした。 これ以上状態を悪化させず、前へ進める方法を選ぶこと。 ウルトラでは、普段なら走れる場所を歩くことがあります。 それは「諦めた」という意味ではありません。 今の状態でレースを続けるために、意図的に強度を落とす戦略になる場合もあります。 コースを知っていたことが支えになった では、なぜLucyはそこでレースをやめなかったのでしょうか。 本人が理由のひとつとして挙げているのが、事前にコースを知っていたことです。 Lucyはレース前にTDSコースを3日間かけて試走していました。 そのため、 この先にどんな登りがあるか どのくらい下るか どこにエイドがあるか 次の区間がどのような地形か を把握していました。 Lucyは、この先に何があるか分かっていて、予想外の展開が少なかったことが助けになったと振り返っています。 長距離レースで不調になると、「あとどれくらいこれが続くのか分からない」こと自体が大きなストレスになります。 逆に、 「この登りが終わればエイド」 「その後は走りやすい区間」 「ここから次の補給地点までは約○km」 と分かっていれば、今の状況を小さな区間へ分けて考えられます。 コースを知ることは、速く走るためだけではなく、不調時に冷静な判断をするためにも役立ちます。 「父が来たらやめよう」と考えていた Lucyの父親も同じレースを走っていました。 胃腸トラブルでゆっくり進みながら、Lucyは父親が追いついてくるのを待っていたといいます。 本人は、もし父親が来たら、おそらく「もうやめた方がいい」と言われていただろうと振り返っています。 つまりLucy自身も、この時点では明確に「絶対に完走する」と決めていたわけではありません。 DNFという選択肢を持ちながら、ひとまず前へ進んでいました。 しかし父親は追いついてきませんでした。 Lucyはそのまま、自分で状況を判断し続けることになります。 後になって彼女は、父親が来なかったことについて、自分自身で乗り越える必要があった経験だったと振り返っています。 9時間後、ひと口の補給からレースが変わる スタートから約9時間。 Lucyはようやく、ひとつの補給食を飲み込むことができました。 そして今度は、吐き戻しませんでした。 長時間ほとんどエネルギーが入っていなかったLucyは、その補給による変化を強く感じたといいます。 そこからレースが変わり始めます。 少しずつ前の選手を抜く。 さらに順位を上げる。 そして最後の7km。 Lucyは約4:00/kmまでペースを上げて走りました。 フィニッシュの約400ヤード手前では最後の女性選手を抜き、最終的に女性5位でレースを終えました。 30kmでDNFを考えていたレースとは思えないフィニッシュです。 ウルトラでは状態が変わることがある Lucyのレースから学べる大きなポイントのひとつが、長距離レースでは状態が変化することがあるということです。 ウルトラでは、 さっきまで絶好調だったのに急に動けなくなる 胃腸トラブルが起こる 一度大きくペースを落とした後に回復する 夜が明けたら気持ちが変わる 補給が入ったことで身体が戻る といったことがあります。 だからといって、「どんな不調でも待てば必ず治る」わけではありません。 Lucyの場合は結果として回復しました。 しかし不調の原因や程度によっては、続行することが危険になる場合もあります。 大切なのは、 「今つらいからすぐ終わり」とも、「時間が経てば必ず治るから続ける」とも決めつけないこと。 身体の状態、安全性、コース、残り距離などを見ながら判断することです。 ▶︎ 100マイルウルトラを走り切るには？ペース配分・補給・メンタルの考え方 DNFするか続けるか、どう判断する？ ウルトラレースでは、「やめたい」という気持ちと「やめるべき状態」は同じとは限りません。 疲れている。 脚が重い。 気持ちが落ちている。 こうした状態でも、補給や休息、ペース調整によって再び動けることがあります。 一方で、 強い痛みがある 意識が普段と違う 立っていることが難しい 体調が明らかに悪化している 安全に移動できない 大会スタッフや医療スタッフから中止を勧められる ような場合は、安全を優先する必要があります。 DNFするかどうかを決めるときに、完走への執着だけで判断しないこと。 大会スタッフ、医療スタッフ、自分の身体から得られる情報を使って判断しましょう。 レースはまた挑戦できます。 安全に帰ることの方が重要です。 「自分で乗り越えた」経験が残したもの Lucyは女性5位という結果を残しましたが、レース後も完全に満足していたわけではありません。 本来期待していたレース展開ではなかったからです。 それでも本人は、このTDSから多くのことを学んだと振り返っています。 特に大きかったのが、誰かに助けられてレースを続けたのではなく、自分で状況を受け止めて進み続けた経験でした。 ウルトラでの成功は、必ずしもタイムや順位だけでは測れません。 計画通りにいかなかったときにどう対応したか。 歩く判断ができたか。 補給を変えられたか。 気持ちが落ちたときに次の区間へ進めたか。 あるいは、安全のためDNFを選べたか。 予定外の状況で行った判断そのものが、次のレースへ残る経験になります。 ▶︎ 100マイルの「Pain Cave」とは？苦しい時間との向き合い方 レース前にできる3つの準備 LucyのTDSから、レース前に準備しておきたいことを3つに整理できます。 1. コースをできるだけ把握する 可能なら試走する。 できなければ、コースマップや標高プロフィールを確認します。 大きな登りと下り エイドステーション 距離 累積標高 夜間になりそうな区間 などを確認しておくと、レース中に「次に何が来るか」をイメージできます。 2. 補給をトレーニングで試す 胃腸トラブルを完全に防ぐことはできません。 それでも、ロングランの中で、 どの食べ物を受け付けやすいか どのくらいの頻度で食べられるか 甘いものが続いたときに何を食べるか 水分をどう取るか を確認しておけば、選択肢を増やせます。 3. 「計画B」を作っておく レースプランは、予定通り走るためだけに作るものではありません。 例えば、 胃が悪くなったら強度を落とす 予定より暑ければペースを下げる このエイドで状態を再評価する この症状が出たらスタッフへ相談する など、うまくいかなかったときの選択肢も考えておきましょう。 100km以上のレースでは、「計画通りに走る力」と同じくらい「計画を変える力」が重要です。 コースを事前に知るためにSuuntoを活用する Lucyのレースで大きな支えになったのは、「この先に何があるか分かっていたこと」でした。 すべてのレースコースを事前に試走できるわけではありません。 そこで、Suuntoアプリなどを使って事前にルートを確認しておく方法があります。 Suuntoアプリでは、ルートを作成したりGPXデータを取り込んだりして、対応するSuuntoウォッチへ同期できます。 ▶︎ Suuntoアプリでルートを作る6つの方法｜GPX・ヒートマップも解説 100kmを超える山岳レースや長時間のトレイルでは、Suunto Vertical 2のオフラインマップやルートナビゲーションを活用して、現在地やコースを確認できます。 ただし、ウォッチだけでレースの安全を判断できるわけではありません。 大会の公式コース情報、マーキング、スタッフの案内、現地の状況を優先し、ナビゲーションは判断材料のひとつとして使いましょう。 Suunto Vertical 2を見る まとめ｜DNFを避けることより、正しく判断すること Lucy BartholomewはTDS 120kmで、30km地点からDNFを考えていました。 水も食事もジェルも受け付けず、15kmの下りを歩き、約9時間にわたって厳しい状態が続きました。 それでも、 ペースを落とした 前へ進める範囲で進んだ 事前に知っていたコース情報を使った 身体の状態が変わるのを待った 補給できるタイミングを逃さなかった ことで状況を立て直し、女性5位まで順位を上げました。 しかし、この物語から学ぶべきことは「DNFせず最後まで耐えればいい」ではありません。 ウルトラでは状態が変わることがあります。 一方で、安全のために止まるべき状況もあります。 DNFを避けることをゴールにするのではなく、その瞬間の身体と状況から最も適切な判断をすること。 続けることも。 歩くことも。 休むことも。 そしてDNFすることも。 すべてが長距離レースに必要な判断のひとつです。 LucyがこのTDSで得た最大のものも、女性5位という順位だけではなく、「自分自身について多くを学んだ」という経験だったのかもしれません。 ウルトラ・トレイル関連記事 100マイルウルトラを走り切るには？｜ペース配分・補給・メンタルの考え方 100マイルの「Pain Cave」とは？｜苦しい時間との向き合い方 ウルトラマラソン後の回復方法｜翌日から1か月のリカバリーと練習再開 連日のトレイルレースを走り切るには？｜練習・装備・補給5つのポイント ゾーン2ランニングとは？｜心拍数の目安・効果・やり方を解説 トレランの登りを速くするには？｜持久力・筋力・テクニックを鍛える方法 HRV（心拍変動）とは？｜回復・トレーニングへの活かし方 Image © Damien Rosso / Droz Photo

Any serious cyclist knows that the Tour de France isn’t necessarily the best bike race on the planet, just the most well-known. Those in the know would are that the Giro d’Italia – aka just ‘The Giro’ is harder, steeper, and in a more beautiful location. And guess what? 2017 is the event’s hundredth birthday. As such, it’s natural that Italian long-distance endurance cyclist Omar di Felice wants to take it on, in a unique way never done before, for his new project #ITALYUNLIMITED3500. He’ll do a variation of the route, starting and ending in Rome. He won’t follow the exact route (it changes every year). But what’s impressive? The race normally takes place over three weeks. He aims to do it in just 9 days, starting Wednesday, September 20th. Sleep? That will come mostly in 40-minute power naps, approximately every ten hours. 3500km with almost 60,000m of climbing. Here’s how he’ll do it, section by section. Part 1: Rome to Calexia Distance:1073.2km Vertical: 17346m Omar will start in classic style: at the Olympic Stadium in Rome. The climbs begin quick – he’ll have his first 1000m climb within the first 100k. Says Omar: "The biggest challenge in the south part of Italy will be road conditions: there won’t be flat parts but a continuous up and down and the asphalt isn’t so good. So the first 1000km will be very tough!” His first push will be his longest – he’ll try to go 30 hours before taking his first nap. Part 2: Sicily Distance: 380.8km Vertical: 6329m After getting on to Sicily, Omar will rack up 380km on the way to Palermo. With one big climb (and we do mean big – over 1800m!) it will be challenging. Part 3: Sardinia Distance: 283.6km Vertical: 3039m After Siciliy, Sardinia will be a breeze – 100km less distance and half the climbing. Part 4: The Alps and back to Rome Distance: 2075.5km Vertical: 31556m Now the battle begins – already exhausted of mind and body, Omar will take 2075km of rolling hills and high mountain passes – including one mega climb that will take him up nearly 3,000m, all the way from sea level. Highlights include many of the most famous parts of the Giro d’Italia. Just to put this all in perspective, let’s look at another record in cycling. RAAM (Race across America) record holder Christoph Strasser completed the approximately 4,800km course in seven days and fifteen hours. Faster than Omar intends to finish – but that longer course had only 36,500 height meters, compared to di Felice’s upcoming 58,270. While it’s tough to compare the two, there’s no question the steeper and more frequent climbs are a huge part of what makes this upcoming ride so difficult. Bad weather and lack of sleep are likely to be some of biggest factors, Omar has faced such challenges before – but this is another level. “This ride is simply “different”. A nonstop ride is toughest in terms of mental effort and because you can’t sleep too much. During the winter ride, instead, you have to consider a tough weather and slippery road conditions. But, at the end, I really love both the nonstop rides and the winter rides!” Where he stops every night will be up to his body. "It’s impossible to set a real plan because it will depends on my physical conditions and weather but, for sure, I predict to stop the first time after 30 hours of ride, then to have a 40 minutes powernap every 10 hours of ride,” says Omar. He’ll consume about 500kcal/hr, so fueling is going to be important! How will he do? We highly suggest following him on Instagram to get the highlights of his ride – no matter what happens when he starts pedaling, you have to admire him for even dreaming up such a ride. Good luck, Omar! All images © Luigi Sestili

It was Ryan's third attempt at the legendary race in California, but after getting blown off the line by upstart Jim Walmsley, Sandes’ persistent pace put him on track to grab first place. Now that he’s had eight weeks to recover, run a few more fun ones, and start thinking about next year, we caught up to learn what we could – though we highly recommend watching the video below to hear some of Ryan’s story in his own words. Sandes went faster by slowing down. (Image by Kelvin Trautman, Red Bull Content Pool)What was different this year? In some ways – Sandes went faster by slowing down. 2015 was rough – he contracted Glandular Fever, a viral infection known for lingering. He later realized that illness was part of the beginning stages of overtraining. As he began working back in 2016, there was something else: Ryan became Papa Ryan. You don’t need to be a family man yourself to know what kind of toll that takes on serious athletic training. In other words: it was hardly the perfect scenario to make a big push at one of the hardest races in the world. But long ago – back before he’d ever run his first Western States – South African running legend Bruce Fordyce sent Ryan a note, and addressed it: “To a future Western States champion”. Suffice it to say Ryan had a goal. How to approach it? “I did a little less training than before,” says Ryan. “More focused and more specific.” His Suunto Spartan Ultra was an important training partner – running trail, it’s tough to keep track of effort using just distance and time, so elevation gain and loss was one of the most important things he paid attention too. Going into the event, much of the pre-race hype was about upstart Jim Walmsley – who’s enjoyed a meteoric (and boastful) rise to ultra-running elite status. Jim thought he could set a course record in 2016 – and famously made a wrong turn at mile 92. He was back again in 2017. “Heading out on to the course, I asked Jim if he was still going to go for under 14,” says Ryan. “He said, ‘yeah baby!’ and took off. At that point I held back.” Sandes was at one point almost an hour behind Walmsley, ‘running his own race’ as he puts it. But as Sandes kept going through checkpoints, word began to trickle back: Walmsley was slowing down. “I respect him for trying it!” says Ryan. “It takes balls to even make an attempt like that.” A dream comes true. (Image by Corinna Halloran, Red Bull Content Pool)Then he got reports that Jim had even sat down early in the race. Then Ryan made up 17 minutes over just eight kilometers. At the next station he was right on his heels. Finally, he passed Walmsley, and held on for a win at Western States, the grand-daddy of all ultra-marathons. Since then he’s had some fun – he took part in the Burro Racing World Championships – and also entered a serious race, the CCC at UTMB weekend in Chamonix. Legs still tired, he finished, but in a disappointing-to-him 21st place – although to anyone in the know, finishing at all is pretty impressive. Up next: a project he doesn’t want to talk too much about – stating only that it’s high altitude and far away – and next year’s big goal: UTMB, a race that’s only been won once by a non-European (and that winner came from Nepal.) Can he win it? He’ll have to train smart again – “I think you really need to spend time in that environment, so you’re used to racing in that environment” – but in ultra-running, the human body itself proves anything is possible. In the meantime? Rest, rest and more rest – because rest works. Main image © Kelvin Trautman / Red Bull Content Pool Watch this video about Ryan's Western States 100 experience